Cráter mayor que la Tierra al impactar en Júpiter un objeto

Un objeto deja un cráter mayor que la Tierra al impactar en Júpiter

elmundo.es | Efe | Washington
Actualizado martes 21/07/2009 13:20 horas

Aca la imagen.


Los restos de un cuerpo cósmico, posiblemente un cometa, han dejado un
cráter con un tamaño superior al de la Tierra, al impactar en la
superficie de Júpiter, cerca del polo sur del planeta. Así lo anunciado
el Laboratorio de Propulsión a Chorro (JPL), de la Nacional Aeronautics
and Space Administration (NASA).

La huella del impacto fue descubierta por Anthony Wesley, un
astrónomo aficionado . Wesley, programador informático de 44 años que
vive en las afueras de Camberra comunicó el hallazgo a la NASA, que lo
confirmó con el telescopio infrarrojo de la agencia estadounidense que
se encuentra en el monte Mauna Kea (Hawai), que mostró escombros y
brillo en el centro del cráter.


"Al principio pensé que se trataba de una simple tormenta polar,
sin embargo, a medida que el planeta giraba pude ver que se trataba de
un punto negro", explicó Wesley en su blog. "Pensé que se trataba de
una luna (como Calisto), o de la sombra de una luna, pero el tamaño y
el lugar no coincidía".

Según declaró al diario 'The Guardian', Wesley se encontraba viendo
el final del Abieto Británico y el encuentro de cricket entre Australia
en Inglaterra en el momento del hallazgo. "Estuve fotografiando Júpiter
hasta la medianoche, y pensé en recoger y entrar a ver el Golf y el
cricket, pero al final sólo me tomé un descanso para ver a Tom Watson
hacer historia", aseguró.

En el aniversario del Apolo 11

El descubrimiento fue hecho justo en el día en que se cumplían 15
años de los impactos del cometa Shoemaker-Levy 9 sobre Júpiter y se
celebraba el 40 aniversario de la llegada del primer hombre a la Luna.
La oscura "cicatriz" del impacto es claramente visible y las imágenes
revelan el ascenso de partículas hacia la atmósfera superior así como
un calentamiento en la troposfera superior con una posible emisión de
gases de amonio, añadió.

"Tuvimos la extraordinaria suerte de mirar a Júpiter en el momento
preciso, la hora precisa para presenciar el evento. No pudimos haberlo
planificado mejor", dijo Glenn Orton, científico de JPL. "Podría ser el
impacto de un cometa, pero todavía no estamos seguros", señaló el
científico.

"Es asombroso que (el descubrimiento) haya ocurrido en los
aniversarios de Shoemaker-Levy y Apolo 11", agregó Orton. El
Shoemaker-Levy 9 fue un cometa que se desintegró en millones de pedazos
antes de impactar en Júpiter en 1994.